《儒林外史》并非讽刺小说

《儒林外史》不是讽刺小说

实乃社会众生相

刘可滇2012年7月

《儒林外史》历来被批评家喻为长篇讽刺小说，如果出于名家的思考，也许还有些道理，但也未免以偏概全。至于那些人云亦云的平庸学者，则更是以其昏昏，使人昭昭。

《儒林外史》顾名思义，乃儒林中人物的外史。所谓外史，当然不是正史，但也绝不是滑稽列传，或者《谭概》（古今笑史），讥讽外史。应该是偏史，生平，轶事，外传，别传一类的旁收杂取，兼收并蓄。

《外史》中的角色，上至状元，进士。中至举人，秀才。下至布衣，“名士”。乃至壮士，武夫，江湖义士。甚至盐商，米贩，杂货店主，差役，走卒。无所不有，地位悬殊，品行各异，皆非完人，原始形象大都来源于文木先生的亲朋好友。若果讽刺，则普天下之人，连同作者自己岂非都被骂遍了。

书中儒林名士文化人之列的主角，比比皆是。组成社会细胞的各行生意从业者更是芸芸众生。就算侠客义士，赳赳武夫也不乏其人。究竟是趣闻轶事还是讥笑嘲讽，概念不能，人云亦云，先入为主，要结合文本加以审视。

《儒林外史》出场的角色并非只限于儒林学子，凡是现实社会生活中存在的成员都没有回避。虽然如此，大致上还是可以分为几大类：

第一类 儒士，第二类 武夫，第三 和尚，第四 平民。

只要读者对以上所有人物稍加回味不难发现，事实上，不管作者是有意还是无意，各类角色，无论是主流真儒，文学爱好者，业余诗人，还是侠客武夫，寺院僧侣，甚至凡夫俗子，闲杂人等。大致上又不外乎分为上等，中平，中下，下流，这样三到四种等级“货色”：第一是品行高尚的一等。其次是真诚相待，老实中平的碌碌之辈。第三等则属于中下流，比较自私，但还不至于人心险恶。第四等是缺德少才，坑蒙拐骗的下三路人，甚至包括图财害命，嗜血成性的恶贼。这样横向的罗列穷举，纵向的高下排列，完整的概括描述了包罗万象的社会群体，形形色色的人际舞台。借用数理统计的概念，这就叫作正态分布，并且是三维坐标的断面图谱。诗曰：横看成岭竖成峰，远近看山总不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中。读书要读的进去，旁观者清，所以也要读的出来。细数书中角色，鱼目混珠，究竟各自成色如何。还须以冷静客观的态度品评审视。

一 儒林名士

组成儒林社会的头面人物有真儒虞育德虞博士，庄绍光庄征君，杜仪杜少卿，杜倩杜慎卿，周进周学道，范进范学道，王惠王举人。以及马纯上马二先生，萧采，迟均，武正字。蘧祜，向鼎，庄洁，虞华轩，匡超人，汤奏，余持，严大位衮衮诸公。

文学名士业余爱好者有牛布衣，蘧景玉，蘧公孙，季恬宜，诸葛佑，景兰江，牛玉圃，牛浦郎，丁诗等等杂陈。

虞博士，庄征君，杜少卿这三人都可说是才高八斗，学富五车。虞博士年纪较轻时就肯于救人急难，捞起自寻短见的投水人，并且拿出看风水得来幸苦钱的三分之一，帮人葬父，其时虞博士自己的生活也不宽裕。进士及第，仍然襟怀冲淡，肯于助人。杜少卿，庄征君都是淡漠功名，旷达志向，洒脱情怀。但凡朋友急需，不顾自身穷困窘迫，宁肯当衣当物也要伸出援手。这三位真儒高士，有理由称为上等品质。至于马纯上（据说原型是冯

粹中），名号的涵义刚好用以形容品行，可巧恰如其分，乃纯洁高尚君子之相。为了涉世不深的青年朋友知己蘧公孙不被官司，将辛辛苦苦挣来仅有的九十二两生活费，倾囊而出，消灾解祸。自己今后生活却没有了着落。原本极大的饭量，落得只能吃碗阳春面，蓑衣饼，处片，以及杂样小吃权且充饥。侠肝义胆，古热衷肠，凄凉悲壮。属于上中又上之人也。

周学道，范学道，向鼎，汤奏一干人，大抵中平。终究没有做什么坏事。知恩图报，也没有害人之心，并没有记仇报复。

周学道不喜欢魏好古卖弄风骚，当堂叉了出去，但是其文章到也清通，并没有埋没于他。向知县与贤良直正的平民布衣鲍文卿建立了没齿不忘的情谊。都是中平之举。

至于牛布衣，蘧景玉，蘧公孙待人真诚，言行得体，不作坏事就属中平。季恬宜，诸葛佑，景兰江，牛玉圃，丁言志性情各异，多少有些好虚荣，好吹牛，好扯谎。但是也没有害人之心。还可称中平。景兰江附庸风雅，做买卖的本钱邀盟结社，吟诗作赋，陪个精光，狼狈饥荒。据说向朋友借了不少钱，但是相信不会赖账，“跑的了和尚，跑不了庙”。继续开头巾店就跑不了人，意思大概还是赚回本钱，迟早还债。不然不好面对旧日的社盟诗友。牛玉圃收留流浪儿牛浦，原也几分好意。做客盐商打秋风，也没什么不对。后来被耍，臭揍牛浦郎本来合理，打的尚轻，牛浦郎仍旧恶习不改。所以牛叔公也还中平。

匡超人原本勤劳质朴，勤奋好学，后来跟着市侩，掮客，恶棍潘三越学越坏，但毕竟只是被人当枪，自己也还没有直接害过人。至于忘恩背义，不思回报，斤斤计较。那属于小家子气，没有德行，还算不上恶人，所以算作中下等人到不冤枉。

牛浦郎，少年时期就没有教养，好比饿狼成性，野狗伤人。先偷自家香烛店里的钱，再偷苟且寄寓甘露庵的磬。最终庵内资产全部清盘，销售一空。气死自家亲爷爷牛香烛，

又气坏卜家米店诚，信二叔。断了萍水相逢好意牛叔公的财路，搅了素昧平生无辜牛布衣的亡灵。是处处招灾惹祸讨人嫌的厚颜无耻下三路，就该臭揍。

至于严大位，平日欺凌乡里，巧取豪夺的小事都不算，刨绝户坟，踹寡妇门就属于极端下作之人毫无悬念，实欠重罚。

侠客武夫之徒有凤鸣岐，萧云仙，郭孝子，萧昊轩，木耐，张铁臂不止所列。

显然凤四老爹，萧云仙当列一等是毫无疑问的。萧大侠如果没有弹弓绝技，对付凶僧无异于虎口拔牙，自投罗网，当冒生命危险，所以比凤四老爹更加侠肝义胆。其父萧昊轩属于中平，郭孝子除了孝感动人，除了天涯万里寻父，别无所表，也在中平。木耐做过坏事，改邪归正属于中下。张铁臂则是江湖骗子下流之徒无需多说，照理应该收监。

第三，佛门中人，有些行为事迹的僧人有观音庵和尚，三藏禅林僧官，甘露庵老衲，响马贼头赵大和尚等等

甘露庵老和尚，遇见月明风清，就会邀请陪伴寂寞牛老诗人僧院夜话，平日时常也有照顾煨茶。牛布衣客死芜湖关，悲痛万分，倾力为他发丧。热心鼓励帮助青少年读书，是个心底善良的老和尚。诸葛选书所遇三藏禅林僧官胆小怕事，从不惹是生非，待人和气，没有恶习劣迹，属于中平。汶上县观音庵和尚贪污克扣村塾老先生的微薄衣食薪水，老菜叶拨下来给食周公，菜心留着自己受用。仅就这种质量的伙食一项，到占了周司业年薪的十之有六。刻薄算计，实属中下流。响马贼头赵大和尚自然是下流凶残的恶贼自不必说，罪在凌迟。

四 凡夫俗子，杂役闲汉。胡屠户，鲍文卿，卜老爹，诚，信二卜，牛老爹，宋盐商，

晋爵，宦成，潘三，公差，成老爹，秦二侉子，唐二棒槌等等。

鲍文卿为文学家知县向鼎求情，分文不受，只要是从骨子里挣来的钱。对手艺人倪老爹真诚相待，过继螟蛉，救人苦难。卜老爹帮助孤苦邻居牛老爹，一帮到底。鲍文卿，卜老爹这两位平民布衣堪称上等。周进的姐丈金有余，以及那班客商朋友，凑钱行好，给可怜可叹又执着的老先生再生再造的机会，布善不图回报，都是中平偏上之人。胡屠户，诚，信二卜，牛老爹，秦二侉子，唐二棒槌都属中平。牛浦郎好逸恶劳，入赘卜家得了便宜卖乖，诚，信二位叔岳忍无可忍，提出个小小要求：请您好自为之，走着了，自食其力，走介！。实属中平举动。胡老爹对“饭尽”骂是骂了，看起来平时也确实“累了”不少，想来范姑爷也不会说个感恩的话，所以老泰山骂两句也是应该的。何况，老丈人教导范秀才“凡事要立起个体统”等等一席话，秀才也承认：“岳父见教的是”。可见胡老爹也有些见识，有资格骂孩子，多少也是屠户性格本相，连亲儿子也骂成“该死的”，“死砍头短命的奴才”。所以对其大可不必少见多怪。何况，老童生方进学，携肠带酒认真来恭贺只有岳父胡老爹一人。至于没有赞助乡试考举之事，一是范秀才本身对自家都未必有把握（高邻报信自己都不信），胡屠户又凭什么信任他，主要还担心的是他是否会浮躁起来。所以才有其二：当真由爷我胡屠户赞助一把，压力岂不是太大，“现世宝穷鬼”有能力承受吗？顶着巨大的压力包袱，能考出真实水平吗？首先给他强调，再不济还可以在我们行子里寻个馆教书糊口，稳住范秀才的心，让他心里踏实坦然没压力，然后再一顿臭骂，着他的心境冷静平和。所以胡屠户粗中有细也是有的，再施一次激将法也未可知。中举时光景，亏得胡老爹自动赶着领着烧火二汉，从容稳健扛来七八斤肉，四五千钱以解燃眉之急。要知道这些钱足足是胡屠户两三个月的收入。这是在张乡绅大驾光临之前，想的毕竟很周到，本性豪爽，没想投机。况且，早晨五更刚迎了猪，还未开张卖肉，哪来四五千钱，怎见得不是至亲长辈胡岳父早有预料，预先备下。所以说胡屠户略知兵法，小有计谋，其实是刀子嘴，豆腐心而已。胡老爹是善良中平之人。

宋盐商，晋爵，宦成，公差，成老爹，属于中下。宋盐商没有做过什么伤天害理的事，有钱娶小在当时不违法，只是为富不仁，道德败坏。晋爵“笑纳”娄公子七百多两银子，本身也没做什么歹事，拜娄公子愚蠢而已。至于枕箱案办事公差，也没有害人的意思，想赚几百两银子倒是实话。俗话说君子成人之美。公差客观上，乃至主观上作成了一对青梅竹马的恩爱夫妻。也不主张出首，因而会把蘧公孙吃了官司，落得家破人亡。客观上了结了蘧公孙无端牵扯的钦犯官司，蘧家为此悬着很久的心总算落下。与马二先生谈判说的也并非全是鬼话。官场上做事当然讲究个圆滑，两边买好，四处斡旋，八面玲珑。最后有感于马二先生血心为友，原来死死咬定的二，三百两银子忍痛割爱，九十二两也就成交，贪婪很有限量，用事较有分寸。中平至多偏下。无可厚非。

只有潘三是恶棍，款单所列，令人发指，坏事作绝，天理难容，实属人渣败类，此人按说应当斩立决。

凡此种种，虽然物以类聚，人以群分，但是首善之举，实属凤毛麟角。罪大恶极的暴凶歹徒，也不常见。毕竟是中平大众，略带自私之人占多数。这是人类社会的基本构成势态。如果人人都是好好先生，岂不成了共产主义社会，文木兄也没有小说素材了。

既然人物取舍基本出于自然，各自品行大至也近乎白描，写真录实。对于上一等人，世间楷模，讽之何益？中平之众，并不见出类拔萃，出头冒尖，又无的放矢。中下等人本相自然，无处不在。又何必多怪而伤众。至于下路恶贼，原本不是一个级别，谴责怒骂，鞭笞，贬斥都可以，讽刺用之其类，难道不是有失小雅，大雅文体身份，倒显斯文扫地。好比诸葛丞相制女装只配馈赠司马宣王受用。

所以，看不出，也不相信文木公有多少讽刺意味。千百年来，封建知识分子之间调侃戏谑，甚至嬉笑怒骂，实是习以为常之事，司空见惯。比如对于马二先生的“迂阔”，类似

少卿，慎卿二位仁兄当其面也未必不敢颇有微词，点破直刺，推心诤友。越到后来越明白，作者最终目的更多是为表现知识分子的落落寡合的超然个性，孤傲不群。个中角色难免鱼目混珠，落笔成文，稍显爆料，局外人倒先大惊小怪起来。文木先生生前亲朋好友没见对其“讥讽”文字有什么愠怒的言辞相加，比如吴檠，金兆燕，金两铭，程晋芳。如今读者，世殊事异，倒不必人云亦云，误读古人的良苦幽默用心。

不妨再看几位具体典型人物和事迹。

《儒林外史》耳熟能详的人物无过于周进，范进，虞博士，杜少卿。其次是马静，匡迥，牛浦郎。议论较多的还有蘧鲁大奶奶。有些人又瞧不起景兰江。

周进，其实就是“粥尽”。一碟老菜叶，一壶热水，开水泡饭，改成吃粥。将就一年，连粥也没的吃了。范进就是“饭尽”。到出榜那日，家里没有早饭米。合家已经断炊“饭尽”了。

二位仁兄都是读了一辈子书，五六十岁上还没考上秀才。穷的连粥饭都接济不上。这就是作者讥讽嘲笑的把柄吗？尚待商榷。如果笑贫，作者本身实在是笑不起。吴敬梓自己很早就穷到冷冻粥坨谓切糕，绕城夜炼曰暖脚。早已时常饭尽，粥尽。程老爷子馈赠米钱于他，适逢“不食二日矣”岂非偶然。生前时常周济他的程晋芳（就是庄濯江），敬梓后来扬州看望他时，境况也到了如此地步，相互握手对泣“子亦到我地位，此境不易处也，奈何”。儒林里面读书人有几位是富裕的，大名鼎鼎的虞博士追求的一年生活费仅仅才三十两，假使正月里指定只有二十几两，娘子疑惑，自己也焦虑不安。总是添几位学生，多看几篇文章才凑得上，后来才慢慢变得淡定。武正字靠人接济。季恬宜干吃烧饼，守株待兔，最后连烧饼也吃不上了。

不是执着追求功名举业就生活无忧吗，更属无稽之谈！作者本人是不应招，不应考的，结果穷至如此。倪老爹已然改行修理乐器，凡是戏班子所用都修得，属于相当高的技术工作，那又怎样，穷到卖儿卖女。牛老爹有自己的小买卖香烛店，只能勉强维持，稍一失神，就要关张。胡屠户每天五更鼓就去迎猪，白天集市上卖肉，如此辛劳，每日赚不到钱把银子。一个月下来也就二，三两。郭铁笔也是艺匠，绰号铁笔，手艺恐怕也错不了，也没见富裕。虞博士，未中举时，虽为祁家西席，反而受业祁老太爷，风水，测字，什么杂艺都会，仍然不过糊口而已。所以穷困没有被讽刺的理由。

那末，是否想说周，范二进没有真才实学，也不是这等说。周司业，范学道，都是一但越过秀才关，举人，进士一路畅通。特别是周监生，秀才屡试不第，应试举人，七篇文章却都作的花团锦簇一般。范老童生进学一关纵使一定要归功于周学道抬爱，中举终究不关周学道的事。作者自小万贯家财，当然有条件可以饱览群书。饭尽，粥尽贫苦出身，那里寻书看？流氓才子《随园诗话》作者袁枚少贫时也窃阅别人的书。宋濂几十里外借阅私抄。家有藏书自然近水楼台先得月。饱汉不知饿汉饥，有机会读书，没资格笑人。作者是世态炎凉过来人，立意绝不会如此肤浅。

平心而论，书读到周，范二进最终进学，中举，点进士。都为他们大大的松了一口气，一块石头落地之感。哪见到讽刺意味！

马纯上，马二先生，赴杭州，游西湖单人独行，吴敬梓怎能知道他面对肴馔，垂涎三尺，只能是吴敏轩的自身感受，原本向往天堂景致由来已久，为甚身临其境又无所触动，心情很差，为朋友两肋插刀在所不辞，现实是残酷的，倘若蘧公孙家破人亡，绝非九十二两纹银所能挽回。这里为了表述马二先生的窘迫，自虐。那么又是什么原因造成，舍己救人。并没后悔。

对鲁大嫂课幼子到深夜，常人会感觉有点过分，除此一件事之外，尽是褒誉之词，所谓相夫教子，也近乎贤妻良母。

景兰江，一位业余文学爱好者，拿今天的话说只不过没有处理好工作与业余生活的关系尺度。但是结社作诗绝不是什么丑陋恶习，与吃喝嫖赌不可同日而语。

吴敬梓的外史与其说是对儒林的讽刺，倒不如说是充满激情的记述，否则，如果文木先生对马纯上，景兰江，鲍文卿等等社会中下层人等，没有热忱的关心，怎么会倾注这样多的深沉笔墨。儒林外史是对正态分布儒生乃至社会各阶层的客观热情讲述。作者是喜欢他们的。