茶之为饮，发乎神农氏
神农尝遍百草，日遇七十二毒，得茶而解之 相传，神农氏为了寻找能治病的药材和能实用的植物，满山遍野嚼食各种植物叶片时发现了茶。
*在云南的布朗族、低族、德昂族等少数民族还保留着生吃茶树鲜芽叶的现象。
西周：周武王伐纣，实得巴蜀之师，茶蜜皆纳贡之。
西周时期，晋·常琅的《华阳国志·巴志》 记载表明在周朝的武王伐纣时，巴国就已经以茶与其他珍贵产品纳贡与周武王了。
秦汉：烹茶尽具
王褒《僮约》:“武阳买茶“烹茶尽具”。长沙马王堆西汉墓中，发现陪葬清册中有竹简文和木刻文，说明当时湖南饮茶颇广。
三国：荆巴间采茶做饼
三国时，魏张揖《广雅》中记载，虽也是煮茶做羹饮，但已前进一步，它是将采来的茶叶先做成饼，晒干或者烘干，饮用时，碾未冲泡，加作料调和做羹饮。
晋代：吴人采茶煮之，日茗粥
茶作羹饮，见晋代郭璞《尔雅》“惯，苦荼”之注:树小如栀子，冬生叶，可煮羹饮。”《晋书》记述:吴人采茶煮之，日茗粥。
南北朝：茶叶随丝绸、瓷器传到土耳其，唐代时，中国茶种传入了日本和新罗。
隋唐：以椒、姜、桂和烹而饮之隋唐。
隋唐时，茶叶多加工成饼茶。饮用时，加调味品烹煮汤饮。
*此外，开始使用专门的烹茶器具，饮茶的方式也发生了显著变化， 由之前的粗放式转为细煎慢品式。
唐朝：晴，采之，落之，捣之，拍之唐朝焙之，穿之，封之，茶之干矣
唐代，蒸青做茶饼已逐渐完善，其形状有大有小，据《唐食货志》载:“贞元江淮茶为大模一斤至五十两。
大有“茗唐”唐朝时，上至天子，下至庶民，都热衷于饮茶，陆羽《茶经》问世，饮茶成为一种风尚。
宋朝：采茶北苑，出造研膏，继造腊面
自唐至宋，贡茶兴起，也促进了茶产新品的不断涌现。《宋史·食货志》载:“茶有两类，曰片茶，曰散茶。片茶......有龙凤、石乳、白乳之类十二等...... *宋朝人的饮茶方式称为点茶和斗茶。点茶即将研细后的茶末放在茶盏中，先冲入少许沸水点泡，把茶未调匀，然后慢慢注入沸水，用茶宪(一种调茶工具)去拂，调匀后即可饮用原汁原味的茶。
元朝：采讫，以额微蒸，生熟得所
元代，制作散茶，重炒略蒸，王祯在《农书·卷十·百谷谱》中对当时制蒸青叶茶工序有具体的记载。
*云南哈尼族中的老年人至今仍保留着吃蒸茶的习俗，他们常采茶树鲜叶，用额子蒸熟，晾晒干燥后贮存与~盒中，到时用沸水冲泡后饮用。
明朝：炒茶铛宜热，焙铛宜温
明代时期，崇尚勤俭节约的朱元璋下令“罢造团茶饮茶风气随之改变，冲泡散装茶叶开始流行
*经过唐宋元代的进一步发展，炒青茶逐渐增多，到了明代，炒青制法日趋完善。另明代刘基《多能鄙事》中述及“熏花茶”，顾元庆《茶谱》中有用橙皮窖茶和用荷花含窖的记述，现代窖制花茶的香花除了以上花种之外，还有白兰、桂花、珠兰等。
清朝：清代，中国茶风靡世界，独步世界茶市，当时出口茶叶的只有中国，工
艺以烘青和炒青为主，制作了乌龙茶、红茶、黑茶、花茶、绿茶、白茶。
近代：20世纪随着海上贸易的发展，印度斯里兰卡、印度尼西亚等国家纷纷从
中国引进茶种，聘请中国茶工指导生产与种植。
*1950-1988年，是中国茶叶生产的恢复发展时期，政府的支持和重视，大力恢复旧茶园，建立新茶园，改进新品种，推行科学种茶，茶叶经济走向稳定发展之路。
现代：
随着科学技术的发展和人民生活的提高，茶叶新产品的研制与开发也正在蓬勃发展。首先，各种罐装饮料茶新品不断推出，有含糖的饮料茶，如冰红茶、低糖乌龙等，还有果味茶、香料茶、花草茶、药用保健茶，以及茶叶汽水、茶香槟等，千姿百态，丰富多彩。
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