华表以南这条车水马龙的大街就是“中华第一街”——长安街了。明清时期的长安街东起东单牌楼,西到西单牌楼。全长十华里号称“十里长街”。如今的长安街,东起通州,西至石景山,全长42公里。可谓“百里长街”。
长安街过后,由近到远。首先看到的就是,由曾联松设计的中华人民共和国国旗。第一面国旗的制作者是国营永茂实业公司的宋树信。高32.6米的旗杆是由特殊处理过的,20年不会腐蚀的无缝钢管分4节组装而成。
旗杆的远处广场的中心位置,是新中国第一座大型纪念性建筑——人民英雄纪念碑。纪念碑以梁思成的设计方案为主,再综合其他3个方案,于1952年8月正式动工兴建,1958年5月1日完工。通高约38米,碑芯高14.7米,重60吨;碑身由413块花岗岩组成;碑座四面镶嵌有8幅巨大的浮雕,内容分别为焚烧、金田起义、武昌起义、五四运动、五卅运动、南昌起义、抗日游击战争、胜利渡长江。碑身正面有主席亲笔题写的镏金大字“人民英雄永垂不朽”,背面是起草周总理亲笔书写的碑文。碑文内容是“三千年以来,在人民解放战争和人民革命中牺牲的人民英雄们永垂不朽。三十年以来,在人民解放战争和人民革命中牺牲的人民英雄们永垂不朽,由此上溯到一千八百四十年,从那时起为了反对内外敌人,争取民族独立和人民自由幸福,在历次斗争中牺牲的人民英雄永垂不朽!”
天安门广场南部的方形建筑,就是安放遗体的纪念堂。纪念堂占地面57万多平方米,全部工程仅用6个月就完成。在主席逝世一周年时正式对外开放。纪念堂内由北大厅、瞻仰厅和南大厅组成。北大厅中央是高3米的汉白玉坐象,坐像的背后是巨幅祖国山河图。瞻仰厅是纪念堂的核心部分,内有黑色花岗岩砌成的梯形棺床。上面安放着有遗体的水晶棺。南大厅北墙为汉白玉石墙,上面镌刻有诗词《满江红》。
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