东钱湖根本性的变化是在本世纪初。20__年8月，宁波市委市政府顺应时代发展要求，作出了加快东钱湖地区开发建设的重大决策，建立东钱湖旅游度假区，把包括鄞州区东钱湖镇、千年古刹天童寺、阿育王寺和天通森林公园等在内的约230平方公里确定为东钱湖旅游度假区规划范围;过了两年，市委市政府又把东钱湖开发建设列入新世纪宁波“江、湖、港、桥”战略，和以生态资源及旅游设施建设为主要内容的“百亿工程”之一。东钱湖旅游度假区管委会作为市政府派出机构，在其管理范围内行使相关的市级经济管理权限和相当于县级的社会和行政管理职能，使东钱湖地开发建设跃入了一个全新阶段。
各位游客，荡见到东钱湖之前，你猜想美丽的东钱湖会是怎样子的呢?她真像西湖“水光潋滟晴方好，淡妆浓抹总相宜”吗?此刻，您可以不说，可以暂时保密!因为东钱湖豁然在目……亮晶晶、光闪闪，面对浩波20平方公里，平均水深2.2米，由谷子湖、南湖和北湖组成的东钱湖，您一定是情不自禁地、发自内心地大声呼唤：你好，东钱湖…说来不信，东钱湖除了西湖，还真的与“钱”有关。
相传当地有位杨氏因骑过金龙而发了大财，积聚良田万顷、珠宝满室。聚财后的杨氏奢侈骄横，欺压百姓，引起玉帝不满。于是玉帝派观音菩萨携善财童子化成母子下凡求证。杨氏收留他们做奴隶，却百般虐待，盘剥有加。三年过后，不仅不付一份工钱，反而无端踢死了善财童子。玉帝大怒，派出风神、火神和雨神惩罚杨氏。顿时杨宅起火，火焰冲天。而后天崩地裂，暴雨如注，杨氏20万亩的肥沃土地顷刻间变成一片废墟，所有的金银珠宝同时沉入湖底。“东钱湖”的名称由此而来，“万金湖”的美称也由此而来。千百年来每当照样喷薄，或夕阳西下，东钱湖总会波光粼粼、金光闪闪，东钱湖人说那是忽地深处金银财宝发出的光芒。各位游客，若您对此传说有所怀疑，你可以下湖去捞把泥土，泥土中肯定会有不寻常的“收获”。运气不错的话，说不定还会捡到一锭沉甸甸的杨氏金元宝……
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