清明流行于遥远的周朝。古人非常重视这个节日。历代诗人和词人都描写过清明节的盛况。自古以来，人们在清明节就留下了许多习俗。
清明扫墓祭祖历史悠久。清明节，又称扫墓、扫墓、上坟。清明扫墓是因为震动，春分过去了，冰融化了，草木发芽了。人们会想到先人的坟墓，会不会有狐狸兔子穿洞，会不会因为雨季而坍塌。所以，他们一方面去坟地除杂草，整修树枝，给坟地加点土；另一方面，准备一些祭品，烧一些纸钱，在树枝上挂一些纸条，举行一个简单的仪式来表示对死者的'纪念。
古代有2月3日去郊游的习俗。“二月二日，江上行东风，肝香吹盛”，“三月初三，天气清新，长安滨空多美女”，描绘了唐人的壮丽风光。在古代，这一天，人们聚集在一起交朋友和亲戚，扶老携幼，乘好春天去乡下郊游，然后围坐野餐，黄昏返回。
许多传统而丰富多彩的文化体育活动，如拔河、荡秋千、放风筝、打马球、斗鸡等，在清明节前后仍在流传。清明节的习俗丰富多彩，历代的记载非常多。头脑清晰的诗人作品，更加辉煌无敌。从这些意义上说，清明节既是节气，也是传统节日。